Wie mit Silent Treatment umgehen?
Wenn einer lange nicht mit Dir spricht – was dahintersteckt, welche Folgen es hat und was Du tun kannst.
Kostenloses Erstgespräch buchenDie Oberberg Kliniken definieren das Silent Treatment so: Nach dem Kommunikationswissenschaftler Paul Watzlawick kann man nicht nicht kommunizieren – auch Schweigen kann zuweilen eine sehr aggressive Form der Kommunikation darstellen.
Zwar kann Schweigen positiv wahrgenommen werden – als stille Zustimmung zum Beispiel. Doch wird Schweigen im Rahmen eines Konfliktes bewusst eingesetzt, hat es meist eine negative Konnotation und kann ein Gefühl des Ausgestoßenseins, der Zurückweisung und Verunsicherung beim Gegenüber hervorrufen.
„Wird Schweigen in zwischenmenschlichen Beziehungen gezielt eingesetzt, um sein Gegenüber zu zermürben, zum Beispiel wenn der eigene Wille durchgesetzt werden soll, kann man von emotionalem Missbrauch sprechen", so der Experte.
Es bedeutet, einer Person – beispielsweise dem Partner – jegliche Aufmerksamkeit zu entziehen. Ihn oder sie total zu ignorieren. Und das über längere Zeit.
Toxisches Schweigen kann langfristige und ernsthafte Folgen für die Betroffenen haben.
Toxisches Schweigen hinterlässt Spuren
Mangelndes Selbstvertrauen
Minderwertigkeitskomplexe, die sich schleichend entwickeln.
Innere Anspannung und Unruhe
Ständiger Stress – auch zwischen den Schweigephasen.
Depressionen
Für die Psyche oft belastender als eine negative Antwort.
Gefühl des Ausgestoßenseins
Zurückweisung und Verunsicherung im eigenen Zuhause.
Sibylle und Hans-Günther
Sibylle steht in der Küche und bereitet das Essen vor. Ein beiläufiger Blick durch das Fenster zeigt ihr ihren Mann Hans-Günther, der draußen die Rosen sprüht. Neben ihm steht eine Flasche, auf der ein deutliches Warnzeichen abgebildet ist. Zusammen mit einem Totenkopf. In Leuchtfarben. Da spritzt er mal wieder irgendein Teufelszeug also, das sie absolut nicht haben will. Schon mal gar nicht unmittelbar neben den Erdbeeren und dem Salat. Und die Rosen wachsen auch wunderbar ohne jede Chemie, wie oft hat Sibylle mit ihrem Mann darüber geredet.
Letztlich hatten sich Sibylle und Hans-Günther tatsächlich darauf geeinigt, die Rosen im Rahmen eines Experiments mal ein, zwei Jahre lang in ihrem natürlichen Zustand zu belassen. Und nicht zu spritzen. Keine zwei Wochen ist das her.
Also macht sie das Fenster auf und ruft ihren Mann. Hans-Günther reagiert nicht. Er sprüht einfach weiter und beachtet seine Frau gar nicht. So als habe er überhaupt nichts gehört. Sibylle ruft nochmals – wieder keine Reaktion.
Als er fertig ist und mit seiner Kanone zum Schuppen schlurft, muss er an Sibylle vorbei. Er geht geradewegs auf seine Frau zu, scheint sie jedoch nicht zu sehen. In letzter Minute muss sie zur Seite springen. Er lässt sie einfach stehen.
Sibylle ist und bleibt Luft für ihren Mann. Den ganzen restlichen Nachmittag, den Abend – und in der Folge ganze 7 Tage lang. Obwohl sie ihm zwischenzeitlich Essen macht und auch seine Hemden bügelt. Diese Hemden nimmt er wortlos an sich und legt sie in den Schrank.
Am Ende dieser Woche ist Sibylle mit den Nerven fertig. Sie zittert nur noch.
Am achten Tag redet er wieder mit ihr. Ganz so, als sei nichts gewesen. Wenn sie ihn fragt, warum er sie ignoriert hat, wird er sagen, das bildest Du Dir ein. Er habe die ganze Zeit mit ihr sprechen wollen – nur habe sie ja ein so langes Gesicht gezogen, dass ihm letztlich auch die Lust vergangen sei. Richtig böse habe sie ihn angeschaut.
Irgendwann, so mit der Zeit, gewöhnt sich Sibylle an dieses Drama. Irgendwann fragt sie auch nicht mehr, was los ist. Dennoch macht es ihr immer noch zu schaffen wie am ersten Tag. Nein, es macht ihr mehr zu schaffen. Viel mehr.
Was hat sie falsch gemacht? Was ihn stört, ist schon klar. Er will sich nicht an die Abmachung mit den Rosen halten. Zwar hat er zugestimmt, will es aber nicht wirklich. Also tut er das, wozu er Lust hat. Und er weiß genau, dass Sibylle ihn danach nicht darauf ansprechen wird. Stattdessen zieht sie sich ängstlich zurück und hofft nur noch, dass das Schweigen bald vorbei ist.
Damit hat sich Hans-Günther nicht nur der Diskussion mit seiner Frau wirksam entzogen, sondern auch seinen Willen durchgesetzt. Seine Frau hat er völlig ausgeschaltet und übt nun mit seiner Schweigebehandlung eine starke Kontrolle über sie aus. Denn nun ist sie verunsichert und leidet und wird daher, sobald das Schweigen gebrochen ist, total erleichtert sein und sich freuen, dass er sich wieder normal verhält. Vielleicht wird sie ihm sogar sein Lieblingsessen kochen.
Diese Schweigebehandlung wird mit der Zeit immer schlimmer
Viele berichten, dass sich das Silent Treatment mit der Zeit intensiviert. Zu Beginn der Beziehung vielleicht alle paar Monate mal, dann alle paar Wochen, schließlich jede Woche und letztendlich sogar mehrmals in der Woche. Bis man irgendwann überhaupt nicht mehr miteinander kommuniziert.
In Sibylles Fall ist es so, dass Hans-Günther seiner Frau irgendwann nur noch wenige Stunden im Monat Beachtung schenkt. Sibylle lebt also de facto allein. Nur ist es für sie um ein Vielfaches schlimmer, denn sie lebt ja nicht allein, er hält sich ja auch in der Wohnung auf. Also ist sie im eigenen Haus zu zweit und dennoch völlig isoliert.
Wenn Besuch da ist, lebt Hans-Günther auf. Dann ist er die Liebe in Person, er umarmt und küsst seine Frau, schaut sie immer wieder begeistert an, hilft ihr, das Essen zu bringen, rückt ihr vielleicht sogar den Stuhl zurecht.
Anfangs ging Sibylle in diesen Situationen noch davon aus, er sei wohl umgeschwenkt, sein Verhalten habe sich endlich normalisiert. Zu dem Zeitpunkt, wo wir uns kennenlernen, ist sie nicht mehr ganz so naiv. Wenn er sie beim Abschied der Freunde in den Arm nimmt und sie dem wegfahrenden Auto gemeinsam hinterher winken, steht sie da bereits steif vor Angst. Denn sie weiß ja genau, was sie erwartet, sobald die Rücklichter um die nächste Kurve verschwinden.
„Das Gefühls-Chaos, das damals in mir entstanden ist, lässt sich kaum beschreiben… Ich fühlte mich zu Anfang verunsichert und ängstlich, weil dieses Schweigen und Ignorieren absolut bedrohlich wirkte. Dann war ich erleichtert, als er wieder mit mir sprach. Es folgte zutiefste Verwirrung, weil er abstritt, mich ignoriert zu haben – ein Moment, in dem ich an meinem Geisteszustand zweifelte. Aber trotzdem irgendwie erleichtert, dass das Problem gelöst war."
„Dann passierte es wieder und ich fühlte die gleiche Verunsicherung, aber die Angst wuchs." Weiter spricht sie von einem „grauenhaften Angstzustand vor der nächsten Schweigephase."
Im Wesentlichen ist es wohl die Angst vor der nächsten Schweigebehandlung, was ja nicht nur ausgesprochen unangenehm ist, sondern auch menschenverachtend, respektlos ohne Ende. Man wird ja behandelt wie ein Geist, jemand, der gar nicht da ist. Nicht umsonst wird das Silent Treatment auch als Misshandlung eingestuft. Psychische Misshandlung.
„Ich bin mir gar nicht sicher, was er eigentlich genau will. Anscheinend ist er nur froh, wenn er seine Ruhe hat. Es macht ihm offensichtlich Spaß, den ganzen Abend vor dem Fernseher herumzuhängen. Seit einigen Jahren ist es so, dass er schon früh ins Bett geht und dort dann noch lange TV schaut. Ich mache dann in dieser Zeit etwas anderes. Putze oder gehe meinen Hobbys nach. Ein großer Redner ist er noch niemals gewesen. Also es ist nicht so, dass wir ständig miteinander sprechen. Und er ist eben auch schnell eingeschnappt. Wenn ich ihn frage, was ihn denn eigentlich stört, kommt dann nichts. Er sagt nur immer, dass er überhaupt nicht versteht, was ich immer habe."
Abblocken. Auch dies ist natürlich eine Möglichkeit, jemanden zu ignorieren: indem man sich einfach ausklinkt. Es gibt auch Menschen, die müssen unglaublich lange schlafen oder sich endlos mit irgendwelchen Nebensächlichkeiten beschäftigen oder übertrieben lange arbeiten oder ständig im Garten herumhacken und haben dann dadurch nie Zeit. Patricia Evans spricht hier sogar von einer Grenzverletzung. Einer Verletzung Deiner Grenzen.
Schweigen tut weh. Wenn Du merkst, dass Du in einem Muster feststeckst, das Dich zermürbt, dann lass uns sprechen. Im Paar- oder Einzelgespräch schauen wir gemeinsam, was hinter dem Silent Treatment steckt und welche konkreten Schritte Dir helfen können.
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Schweigen tut weh. Nicht umsonst wird das Silent Treatment als psychische Misshandlung eingestuft.Barbara · Beziehungswerkstatt Albatros
Silent Treatment – wie reagieren?
Im Internet kannst Du viel darüber lesen, wie Du die Kommunikation in der Partnerschaft verbessern kannst: respektvolle Formulierungen, Ich-Botschaften, gewaltfrei und zugewandt. Marshall B. Rosenberg. Das sind ganz wunderbare Ideen.
Nur dass sie in solchen Fällen leider oft überhaupt nicht helfen. Denn die andere Person muss sich ja auch darauf einlassen. Wenn der Partner – wie in diesem Fall Hans-Günther – nämlich nicht will, wenn er auf seiner Schweigebehandlung besteht, wenn er damit etwas Bestimmtes bewirken möchte und es ganz bewusst macht, dann kann ich so lange gewaltfrei kommunizieren, bis die Kühe nach Hause kommen. Dann passiert da gar nichts. Denn schließlich hat das Silent Treatment ganz erhebliche Vorteile für denjenigen, der schweigt.
Als erste Maßnahme kannst Du vielleicht einmal schauen, ob es etwas bewirkt, wenn Du Deinen Partner ganz trocken und emotionslos darauf hinweist, dass Du Dich mit ihm oder ihr langweilst. Daraufhin verlässt Du den Raum oder entfernst Dich aus der Situation und machst etwas anderes. Und zwar so lange, wie Du möchtest. Patricia Evans zitiert einen Fall, wo sich die Frau angesichts der Schweigebehandlung ihres Mannes schlicht Kopfhörer aufgesetzt und ihr Abendessen unter Musikbegleitung genossen hat. Mit solchen Maßnahmen vermeidest Du es, Deinem Partner weiterhin Deine Aufmerksamkeit zu schenken und damit sein Verhalten zu belohnen.
Ich persönlich bin allerdings der Meinung, dass Du Dich, sofern und so schnell das überhaupt möglich ist, aus einer Beziehung befreien solltest, in der jemand langfristig solche Spielchen mit Dir spielt. Du kannst es nicht ändern, Du kannst ihn nicht therapieren, und er wird dieses Verhalten nicht von selbst abstellen, nicht von selbst damit aufhören. Er wird es immer wieder tun. Denn er hat sich daran gewöhnt. Und er hat Erfolg damit.
Und die Chance ist gut, dass es mit der Zeit immer heftiger, immer brutaler wird. Egal, was Du tust. Egal, wie Du Dich verhältst. Egal, wie perfekt Du bist.
Vergiss bitte nicht: Er oder sie übt auf diese Weise eine ziemliche Macht und Kontrolle über Dich aus. Und das auf eine ganz fiese Art. Dadurch kannst Du, wie Monika Celik eindringlich sagt, am Ende psychisch völlig zerstört werden. Willst Du Dir das wirklich antun? Aus meiner Sicht ist es nicht übertrieben, solche Menschen ganz radikal aus Deinem Leben zu streichen (siehe auch „Beziehungsprobleme und Entscheidungsfindung"). Denn es ist eine Folter. Nichts weniger. Ich sag's nochmal: eine Folter!
Herzliche Grüße, Deine Barbara
Manchmal hilft ein Gespräch mehr als tausend Gedanken
Wenn Du merkst, dass Dich das Silent Treatment zermürbt und Du nicht weißt, wie es weitergehen soll – dann lass uns sprechen. Kein Urteil. Keine vorgefertigten Antworten. Nur ein ehrlicher Blick auf Deine Situation.
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Barbara Schmidt, M.A. – Paartherapeutin
Ich bin Barbara. Wenn ihr abends nebeneinander sitzt und eigentlich nichts zu sagen habt – oder wenn du allein nicht weiterweißt, ob du bleiben oder gehen sollst – dann meld dich gern. Ich begleite Paare und Einzelpersonen online oder in meiner Praxis in Bremen.
Online-Paarberatung
Die Beratungsprozesse sind so digitalisiert, dass komplette Beratungen per Telefon und Video-Konferenz möglich sind – für Menschen in ganz Deutschland, in Österreich und der Schweiz, in den Niederlanden und in England.
Erfahrungsgemäß sind diese wesentlich intensiver und konzentrierter als Offline-Treffen. Weitere Vorteile: